Por Carolyn Cohn y William James
LONDRES, 20 dic (Reuters) – Reino Unido no descartó el lunes la posibilidad de restringir las reuniones sociales, un día después de que los Países Bajos impusieran un cuarto confinamiento en respuesta a la variante del coronavirus ómicron, de rápida propagación, y mientras otros países europeos consideraban la posibilidad de poner restricciones a la Navidad.
Los contagios por ómicron se están multiplicando rápidamente en Europa y Estados Unidos, duplicándose cada dos o tres días en Londres y otros lugares, y haciendo mella en los mercados financieros, que temen su impacto en la recuperación económica mundial.
La variante se detectó por primera vez el mes pasado en el sur de África y en Hong Kong, y hasta ahora se ha registrado en al menos 89 países. La gravedad de la enfermedad que provoca sigue sin estar clara.
El primer ministro neerlandés, Mark Rutte, anunció el sábado el confinamiento total de los Países Bajos, ordenando el cierre de todas las tiendas, excepto las esenciales, así como de restaurantes, peluquerías, gimnasios, museos y otros lugares públicos desde el domingo hasta al menos el 14 de enero.
Doce personas han muerto en Reino Unido tras contagiarse con la variante ómicron del coronavirus, según dijo el lunes el viceprimer ministro británico Dominic Raab, quien se negó a descartar un endurecimiento de las restricciones sociales antes de Navidad.
«Simplemente no puedo dar garantías claras y rápidas», dijo a Times Radio. «A la hora de evaluar la situación dependemos en gran medida de los datos reales que nos lleguen y nos llevará un poco más de tiempo evaluar esta cuestión crítica de la gravedad de ómicron».
El ministro de Sanidad británico, Sajid Javid, dijo el domingo que Londres está analizando los datos. Cualquier decisión de limitar la forma en que la gente puede celebrar la Navidad tendría un alto coste político para el primer ministro Boris Johnson, cuya autoridad se ha visto socavada por las dudas sobre si él y su personal incumplieron las normas el año pasado.
El panel de asesoramiento científico del Gobierno alemán dijo en un comunicado el domingo que es necesario limitar aún más los contactos sociales, ya que los datos hasta ahora muestran que los refuerzos por sí solos no serían suficientes para contener la propagación del virus.
El primer ministro del estado de Renania del Norte-Westfalia, Hendrik Wuest, no descartó que se restrinja el contacto de las personas que se han vacunado por completo o que han recibido una vacuna de refuerzo.
«Debemos ser cautos a la hora de descartar cualquier cosa», declaró el lunes a la emisora ARD.
Irlanda ordenó el viernes el cierre de bares y restaurantes a las 8 de la tarde y redujo el aforo en todos los actos públicos. Italia también está estudiando nuevas medidas para evitar un aumento de los contagios, según informaron los periódicos el domingo.
MÍNIMOS DE DOS SEMANAS
Las bolsas caían y los precios del petróleo se reducían en más de un 3% el lunes. [MKTS/GLOB]
Los futuros del S&P y del Nasdaq caían un 1,3%, apuntando a una apertura de Wall Street a la baja, después de que el senador estadounidense Joe Manchin, un demócrata moderado que es clave para las esperanzas del Gobierno de Estados Unidos de aprobar un enorme proyecto de ley de inversión doméstica, dijera el domingo que no apoyaría el paquete.
Las bolsas europeas y británicas alcanzaban mínimos de dos semanas, con caídas del 1,9% y el 1,8% respectivamente.
«Ómicron (…) sigue siendo uno de los mayores problemas para los mercados en este momento y ha enturbiado significativamente las perspectivas de cara al final del año», dijeron analistas de Deutsche Bank (DE:DBKGn) en una nota, añadiendo que la postura de Manchin «supone un golpe importante para la agenda económica del presidente Biden».
Israel incluyó a Estados Unidos en su lista de «exclusión aérea», citando la preocupación por la variante ómicron. El experto en enfermedades infecciosas estadounidense Anthony Fauci afirmó que ómicron está «haciendo estragos en todo el mundo», al tiempo que instó a los estadounidenses a vacunarse.
Desde principios de mes, los casos de COVID en Estados Unidos han aumentado un 50%, según un recuento de Reuters.
El estado de Nueva York registró su tercer día consecutivo de casos récord, con más de la mitad en la ciudad de Nueva York, donde el alcalde Bill de Blasio pidió que el país «se ponga en pie de guerra» para combatir la variante ómicron con vacunaciones.
Las dosis de refuerzo, además de las vacunas de dos inyecciones, parecen ser la clave para combatir la variante. Moderna Inc dijo el lunes que una dosis de refuerzo de su vacuna parece proteger contra ómicron en las pruebas de laboratorio, y que la versión actual de la vacuna seguiría siendo la «primera línea de defensa» de Moderna.
Tailandia está estudiando la posibilidad de restablecer la cuarentena obligatoria para los visitantes extranjeros, después de que el Ministerio de Sanidad informara del primer caso de transmisión local de la variante del coronavirus en el país.
Australia, por su parte, está presionando para que se reduzcan las restricciones a pesar del aumento previsto de las infecciones, con la esperanza de que las inoculaciones ayuden a mantener a la gente fuera de los hospitales.
Desde que se identificaron los primeros casos en China en diciembre de 2019, se han registrado más de 274,24 millones de personas infectadas por el coronavirus en todo el mundo. Más de 5,65 millones de personas han muerto por causa del virus.
Gráfico interactivo de seguimiento de la propagación mundial del coronavirus: abra https://tmsnrt.rs/2FThSv7 en un navegador externo.
(Información de las oficinas de Reuters; redacción de Nick Macfie; edición de Frank Jack Daniel; traducido por Tomás Cobos)
