Más de 30 buques sancionados en Venezuela están en riesgo tras la incautación de un petrolero por parte de EEUU

Más de 30 buques petroleros sancionados por Estados Unidos que operan en Venezuela podrían enfrentarse a sanciones por parte de Washington después de que la Guardia Costera incautara un superpetrolero que transportaba crudo venezolano para su exportación, según datos de transporte marítimo.

Por Marianna Parraga / reuters.com

La incautación, anunciada por el presidente Donald Trump el miércoles, fue la primera de un cargamento de petróleo procedente de Venezuela, país que está bajo sanciones estadounidenses desde 2019, y la primera acción conocida de la administración Trump contra un petrolero relacionado con Venezuela desde que ordenó un importante despliegue militar en la región.

Esta acción estadounidense, en un momento en que Trump intensifica la presión sobre el gobierno del presidente venezolano Nicolás Maduro, ha puesto en alerta a muchos armadores, operadores y agencias navieras, y muchos están reconsiderando si zarpar de aguas venezolanas en los próximos días, como estaba previsto, según fuentes del sector marítimo.

Se espera que la incautación de cargamentos de origen venezolano provoque retrasos a corto plazo en las exportaciones y podría disuadir a algunos armadores, según expertos y analistas. Washington no había interrumpido anteriormente las exportaciones de petróleo de Venezuela, que se realizan a través de intermediarios en buques de terceros países.

MÁS DE 80 PETROLEROS ESPERANDO EN O CERCA DE VENEZUELA

Venezuela acusó a Estados Unidos de «robo descarado», calificando la incautación de «acto de piratería internacional».

El superpetrolero incautado, identificado por un grupo de gestión de riesgos como el Skipper, forma parte de una «flota fantasma» de buques que transportan petróleo sancionado a sus principales destinos. A menudo apagan su sistema de localización o disimulan su ubicación. Este tipo de petroleros han sido utilizados cada vez más por comerciantes y transportistas que operan con petróleo venezolano desde que Washington impuso las sanciones al país miembro de la OPEP.

Las sanciones anteriores contra buques o flujos de petróleo relacionados con Venezuela han provocado que numerosos petroleros cargados permanezcan a la espera durante semanas e incluso meses para evitar conflictos. El miércoles, más de 80 buques cargados o a la espera de cargar petróleo se encontraban en aguas venezolanas o cerca de su costa, incluyendo más de 30 bajo sanciones estadounidenses, según datos recopilados por TankerTrackers.com.

La flota fantasma global incluye 1.423 petroleros, de los cuales 921 están sujetos a sanciones estadounidenses, británicas o europeas, según un análisis de la empresa especializada en datos marítimos Lloyd’s List Intelligence. Suelen ser buques antiguos, con una propiedad opaca y navegan sin la cobertura de seguros de primer nivel que cumplen con los estándares internacionales para las grandes compañías petroleras y muchos puertos. Según datos de seguimiento de buques, la mayoría de los barcos transportan petróleo sancionado de Rusia, Irán y Venezuela a destinos asiáticos. Muchos han realizado viajes separados transportando petróleo iraní o venezolano y posteriormente cargamentos rusos.

En el caso de Venezuela, cargan en puertos operados por la empresa estatal PDVSA utilizando nombres falsos, según muestran los datos de transporte marítimo y de las empresas. Suelen ocultar su ubicación hasta mucho después de zarpar, mientras cruzan el océano Atlántico con destino a Malasia o China.

PDVSA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Se estima que el 15% de la flota mundial de superpetroleros, con una capacidad máxima de 2 millones de barriles por viaje, ha sido objeto de sanciones, según estimaciones de Frontline, una importante compañía naviera de petróleo con sede en Chipre.

En cuanto a los buques controlados por Venezuela, Estados Unidos ha incluido en los últimos años a casi toda la flota de PDVSA en su lista de sanciones, junto con algunos petroleros que transportan crudo venezolano a Cuba, país que también está bajo sanciones estadounidenses.

Rusia y China, ambos también fuertemente sancionados, han utilizado estrategias similares para eludir estas restricciones durante años.

Como muestra del éxito de la estrategia de esta flota clandestina, las exportaciones de petróleo de Venezuela aumentaron a más de 900.000 barriles por día en noviembre, y las importaciones de nafta, tan necesaria para diluir su petróleo extrapesado, principalmente procedente de Rusia, se duplicaron a 167.000 barriles por día, lo que aumentó las reservas para las próximas semanas.

Venezuela e Irán también han colaborado en el pasado en el uso de sus flotas.