El dramático enfrentamiento entre las naciones occidentales e Irán por la revelación de una instalación nuclear clandestina dirigida por el régimen radical iraní suscita débiles esperanzas de que Estados Unidos esté preparado para ponerse duro con otros bribones que amenazan la seguridad de Estados Unidos. Un ejemplo es la Venezuela de Hugo Chávez. El mes pasado, fuentes revelaron una conspiración Caracas-Teherán para recolectar uranio en Venezuela, lo que desencadenó una serie de torpes historias de portada y negaciones poco convincentes que tienden a confirmar los peores temores sobre las intenciones de Chávez.[1]
La conexión con el uranio es solo la punta del iceberg, y la comunidad de inteligencia y defensa de EE. UU. ha sabido de estas operaciones preocupantes durante años. El papel de apoyo de Venezuela en el programa nuclear de Irán finalmente puede obligar a Estados Unidos y otros países a enfrentar la grave y creciente amenaza del régimen de Chávez, y no demasiado pronto. Durante la última década, Chávez ha brindado apoyo financiero, material y político a una red global de regímenes antiestadounidenses y organizaciones criminales, desde los rebeldes nucleares en Irán hasta los narcoterroristas en Colombia. Al proporcionar uranio y gasolina a Irán, efectivo y armas a los grupos guerrilleros, apoyo logístico y lavado de dinero a narcotraficantes desde los Andes hasta África, y apoyo de inteligencia a aliados radicales en todo el mundo, Chávez está librando una guerra asimétrica utilizando cocaína, criminalidad,y el comodín nuclear.
El primer paso: admitir que tenemos un problema
Los venezolanos fueron los primeros en subestimar a Chávez; ignoraron el golpe de Estado violento que lideró en 1992 y su retórica revolucionaria divisiva. Entonces, los observadores internacionales dudaron de su capacidad para perseguir sus ambiciones globales. Sin embargo, Chávez ha demostrado ser un autócrata decidido, inteligente y despiadado que ha manipulado el sentimiento antiestadounidense para escapar de cualquier escrutinio real de su agenda descaradamente destructiva.
Desde que asumió el poder por medios democráticos en 1998, Chávez ha llevado a cabo la ofensiva diplomática y ha mantenido desconcertados a los distraídos o pasivos políticos estadounidenses mientras forjaba alianzas con regímenes afines en las Américas y en todo el mundo. Aunque el presidente George W. Bush reconoció personalmente la amenaza, su administración no pudo (y en los últimos años no quiso) organizar una respuesta efectiva entre los cautelosos socios de la región que se resistían a provocar a su irascible y rico vecino o a ser vistos haciendo lo mismo que Bush. ofertas. De hecho, algunos países latinos prominentes han interferido a favor de Chávez, instando a Washington a ignorar sus payasadas mientras afirman que tenían cierta influencia sobre su comportamiento.
Vecinos que alguna vez fueron poderosos han sido atrapados con los pies planos cuando el hombre que una vez descartaron como un fanfarrón crudo está ejerciendo una influencia desproporcionada en América del Sur. Antiguos líderes en las Américas han sido reducidos a pequeños actores en el escenario de Chávez. Por ejemplo, Chávez
ha logrado secuestrar la diplomacia de la región; ha intimidado a los irresponsables funcionarios que encabezan la Organización de los Estados Americanos para que ignoren las medidas antidemocráticas de su club de caudillos(hombres fuertes) en Bolivia, Ecuador, Nicaragua y Honduras. Con la paciencia de Estados Unidos, ha movilizado a la región para defender el derecho de su títere hondureño Manuel Zelaya a manipular la constitución de esa nación para que Zelaya pueda mantenerse en el poder. Y, los líderes latinoamericanos y africanos fueron meros apoyos en un cónclave a fines de septiembre en la Isla Margarita de Venezuela cuando Chávez y su compinche radical Muamar Gadafi anunciaron planes para forjar lazos más fuertes entre África y América Latina.[2]
Hoy, el gobierno de EE. UU. y otros en la región parecen menos capaces o dispuestos que nunca a confrontar a Chávez mientras salta las líneas rojas que involucran el crimen y el terrorismo internacional, los radicales del Medio Oriente y el genio nuclear. Cuanto más esperen, más profundo será el nido de tigres que cavan Chávez y sus aliados.
Instigando a Irán
Las riquezas petroleras de Venezuela ayudaron al país a formar sus lazos con el Medio Oriente mucho antes de que Chávez tomara el poder. Pero inmediatamente después de asumir el cargo, Chávez utilizó la participación de Venezuela en la Organización de Países Exportadores de Petróleo para impulsar su agenda antiestadounidense al subir el precio del petróleo y cultivar una estrecha colaboración con radicales peligrosos como Saddam Hussein, Gadafi y Mahmoud Ahmadinejad.
En los últimos años ha convertido a Venezuela en una plataforma para las operaciones y la diplomacia iraní en el Hemisferio Occidental. Chávez ha comprometido al estado venezolano a ayudar a Irán a desarrollar tecnología nuclear, obtener uranio, evadir las sanciones de la ONU, contrabandear armas y municiones y llevar a cabo una serie de otros tratos oscuros bajo las narices de Estados Unidos.
En septiembre de 2005, Chávez expresó sus condolencias cuando Venezuela fue el único miembro de la Junta de Gobernadores de la Agencia Internacional de Energía Atómica que votó en contra de sancionar a Irán por su programa ilegal de enriquecimiento de uranio. Al mes siguiente, Chávez declaró su intención de desarrollar tecnología nuclear. Muchos consideraron su plan inverosímil como un movimiento para provocar una reacción exagerada de Washington. En cambio, aparentemente aconsejado a no morder el anzuelo, Bush no reaccionó y dijo que “tal vez tenga sentido” que Venezuela solicite ayuda para construir un reactor nuclear.[3] En los años intermedios, Chávez ha seguido adelante en este peligroso terreno. El mes pasado, durante su octava visita a Irán, Chávez declaró a Venezuela “aliado estratégico” de Irán;[4] el 11 de septiembre, en una entrevista con el diario francés Le Figaro, agradeció a Irán por expandir los conocimientos nucleares de Venezuela.[5]
Ahora sabemos que los dos estados rebeldes han estado cooperando en tecnología nuclear durante varios años. El 13 de noviembre de 2008, durante cinco días de intensas consultas en Caracas, los gobiernos de Venezuela e Irán formalizaron aún más su colaboración en
un memorando de entendimiento para “cooperar en el campo de la tecnología nuclear”. [6] Jesse Chacón, un chavista conocido por su crueldad y no su intelecto, fue nombrado ministro de ciencia y tecnología para gestionar esta tarea políticamente delicada.
Venezuela ahora proporciona materia prima crucial para el programa nuclear renegado de Irán. En los últimos años, los observadores de Venezuela han escuchado relatos de testigos presenciales de iraníes que recolectan uranio clandestinamente en una parte remota de la provincia de Bolívar que ha sido declarada prohibida para los locales o sobrevuelos. Cuando tales informes comenzaron a aparecer en los medios de comunicación en marzo de 2006, Chávez personalmente los denunció como “mentiras” y parte de un “plan imperialista”. [7] Por ignorancia o algo peor, el Departamento de Estado de EE. el suyo propio, diciendo: “Estamos al tanto de los informes de una posible explotación iraní de uranio venezolano, pero no vemos actividades comerciales de uranio en Venezuela”.[8]
Los hechos están alcanzando a Chávez (y al Departamento de Estado de EE. UU.):
como parte de un estudio de minerales en Guyana este año, U308 Corp, una compañía canadiense de exploración de uranio, registró una fuente sustancial de uranio en la cuenca de Roraima que se extiende a ambos lados de la frontera. entre Guayana y Bolívar.[9] Se dice que el área es comparable en superficie, edad y composición a los depósitos de uranio más grandes del mundo en la cuenca de Athabasca en la parte norte de la provincia de Saskatchewan en Canadá. Las empresas iraníes y otras con antecedentes en el Medio Oriente ahora operan minas, una “fábrica de tractores” y una planta de cemento en o cerca de Bolívar; al menos dos de estas instalaciones tienen sus propios puertos en el río Orinoco navegable a través de los cuales se puede contrabandear uranio y otros contrabandos hacia el Atlántico.
La “fábrica de tractores” de VenIran en Bolívar atrajo el escrutinio internacional cuando los inspectores de aduanas turcos interceptaron veintidós contenedores con destino a las instalaciones venezolanas el 28 de diciembre de 2008. Etiquetados como “partes de tractores”, los contenedores en su lugar llevaban un
“laboratorio de explosivos” y nitrato y sulfito. productos químicos que podrían utilizarse para fabricar explosivos.[10] Cuando se le pidió que explicara este envío, un funcionario de la embajada iraní en Ankara emitió una declaración bastante poco convincente de que el cargamento “no era nada importante”.[11]
A fines del mes pasado, justo cuando Irán se vio obligado a admitir una instalación de combustible nuclear no revelada previamente en Qom, nuevamente surgieron informes confiables de que Venezuela está suministrando uranio a Irán. (Un relato muestra a las autoridades británicas confrontando a Chávez personalmente con estos informes al margen de las reuniones de la Asamblea General de la ONU en Nueva York y emitiendo una severa advertencia sobre las consecuencias de este comportamiento irresponsable).[12]
Buscando restar importancia a estas últimas revelaciones sobre la minería de uranio de Irán, otro secuaz chavista , el Ministro de Minas Rodolfo Sanz, explicó que Irán simplemente estaba realizando un estudio de la riqueza mineral de Venezuela.[13] Días después, sin embargo, Chacón desmintió frenéticamente la explicación de Sanz. El 25 de septiembre, Chacón publicó una tercera historia de portada de que la exploración de uranio se estaba realizando con el apoyo de Rusia, pero los funcionarios rusos destruyeron esa coartada cuando dijeron que cualquier exploración de ese tipo por parte de ellos estaba “muy lejos”.[14]
Las torpes negativas del régimen de Chávez solo han confirmado los trascendentales informes de que Venezuela está suministrando uranio a Irán, haciendo a Venezuela cómplice de estas peligrosas e ilegales actividades. Además, Chávez continúa con una acumulación militar masiva, comprando más de $ 4 mil millones en aviones de combate, cien mil rifles y otro material de 2004 a 2007 de Rusia; anunció $ 2.2 mil millones adicionales en créditos después de una visita allí a mediados de septiembre. Además de adquirir noventa y dos tanques T-72S, este último acuerdo con Rusia incluye misiles con un alcance de hasta 250 millas, así como ayuda para desarrollar un «programa nuclear pacífico».[15]
Si bien el apoyo material de Venezuela a Irán es suficientemente serio, nadie debería descartar la posibilidad de que Chávez tenga los medios y el motivo para desarrollar su propio programa nuclear que podría amenazar a sus vecinos inmediatos ya Estados Unidos. “Los acuerdos secretos entre Chávez y Ahmadinejad constituyen una verdadera empresa conjunta para desarrollar armas nucleares para los arsenales de ambos países”, postula el respetado observador Carlos Alberto Montaner. “Esa es la única explicación de los continuos viajes de Hugo Chávez. El objetivo de Venezuela no es solo vender uranio sino convertirse en una potencia nuclear.”[16]
Además de las inversiones en operaciones industriales, Irán ha creado varias instituciones financieras que pueden usarse para canalizar dinero hacia y desde el régimen, con el objetivo de eludir las sanciones de la ONU. Irán estableció un “fondo binacional de inversión y desarrollo” en Venezuela, abrió sucursales en Caracas de Saderat Bank, una institución comercial iraní, e incorporó un “Banco de Desarrollo Internacional” que es propiedad total de Saderat. Además, las empresas iraníes han establecido filiales venezolanas, que pueden servir como conductos para lavar dinero y evadir sanciones.
El renombrado fiscal de distrito de Manhattan, Robert Morgenthau, denunció estos lazos financieros en un discurso del 8 de septiembre de 2009 en Washington. “Un punto de apoyo en el sistema bancario venezolano es un método perfecto para ‘romper sanciones’”, dijo, y explicó que Irán podría usar
sus relaciones de corresponsalía con instituciones venezolanas para lavar fondos a través de bancos estadounidenses involuntarios.[17]
Además de ayudar a Irán a resistir las sanciones existentes de la ONU, la decisión de Chávez de vender al régimen paria veinte mil barriles de gasolina por día, anunciada durante su visita del 6 al 7 de septiembre, mitigará el impacto de una medida que se está considerando para aumentar la presión sobre Teherán. .[18] Irán depende de las importaciones para el 40 por ciento de sus necesidades de gasolina; al aceptar vender estos suministros, Venezuela ha lanzado un salvavidas al régimen de Ahmadinejad. Los compinches de Chávez con vínculos con grupos radicales de Oriente Medio (incluido Hezbolá) están en condiciones de utilizar sus puestos gubernamentales y comerciales clave para instigar las actividades de Irán y otros actores dudosos. Tarek Zaidan El Aissami Maddah, el matón del ministro de Interior y Justicia de Chávez, es descendiente de inmigrantes sirios que fueron virulentos defensores de Saddam Hussein de Irak y activistas del partido Baath de Venezuela. Antes de convertirse en ministro, El Aissami se desempeñó como subdirector de la oficina responsable de los controles fronterizos, pasaportes y documentos nacionales de identidad[19]. Otros incluyen a Tarek William Saab Halabi, gobernador de la provincia de Anzoátegui; George Kabboul Abdelnour, quien dirige Bariven, el brazo de compras de la estatal Petróleos de Venezuela, SA (PDVSA); Imaad Saab, embajador de Venezuela en Siria; Radwan Sabbagh, presidente de una empresa minera que opera en la provincia del Orinoco; Aref Richany Jiménez, general de brigada del ejército venezolano que dirige la empresa industrial militar y es director de PDVSA; Fadi Kabboul Abdelnour, director de planificación de PDVSA; la hermana del ministro del interior,
Venezuela sirve como centro de transporte para Irán en las Américas, evadiendo los esfuerzos de aplicación de Estados Unidos. Por ejemplo, un Boeing 747 operado por IranAir y un Airbus 340
de la aerolínea venezolana ConViasa realizan vuelos semanales cada uno de Caracas a Teherán, con escala en Damasco. Además, apenas un mes después de que la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro de EE. UU. designara a las Líneas Marítimas de la República Islámica de Irán (IRISL) como un «nacional especialmente designado» sujeto a controles y sanciones financieras, IRISL anunció que había establecido una ruta directa de envío de contenedores. a venezuela La tristemente célebre “fábrica de tractores”, VenIran, es uno de los clientes de IRISL.
La Conexión Caracas: Un Jugador Voluntario en el Mortal Narcotráfico
Ayudar e incitar al narcotráfico es un medio ingenioso para pagar la red de clientes corruptos de Chávez y atacar a los enemigos que se han atrevido a desafiarlo, incluidos los gobiernos de Estados Unidos, Colombia y México.
Venezuela se asienta a horcajadas sobre las rutas de tránsito entre la región productora de cocaína (principalmente Bolivia y Colombia) y los mercados de América del Norte y Europa. A la luz de los vínculos de larga data de Chávez con los grupos narcoguerrilleros que libran una guerra sangrienta contra Colombia (principalmente las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia o FARC), no sorprende que Chávez les haya brindado refugio seguro y apoyo político desde que asumió el poder. Operativos de alto perfil de las FARC han operado con virtual impunidad en territorio venezolano, incluso bajo protección estatal, durante muchos años. Cuando las armas pequeñas de los inventarios militares venezolanos aparecieron en manos de guerrilleros de las FARC en 2003, nunca quedó claro si ese apoyo era el resultado de la política de Chávez o simplemente la corrupción entre sus altos funcionarios de seguridad.
Sin embargo, así como el movimiento guerrillero colombiano de cuarenta años pasó de ser un movimiento político armado a un cartel de la droga a fines de la década de 1990, la alianza de Venezuela con las guerrillas evolucionó hacia una complicidad clara y crucial en el contrabando de narcóticos y el lavado de fondos ilícitos a través de instituciones financieras venezolanas. y empresas estatales.
Según un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) que cita un informe de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas, los flujos de cocaína a través de Venezuela se cuadruplicaron (de 60 a 260 toneladas métricas) entre 2004 y 2007.[21] No por casualidad, en julio de 2005, el gobierno de Chávez expulsó las operaciones de la DEA y rompió la cooperación antidrogas. A fines de 2007, comenzó a negar visas al personal antidrogas de Estados Unidos. En septiembre de 2005, por primera vez, Bush declaró formalmente que Venezuela había fracasado demostrablemente en sus esfuerzos antidrogas efectivos.
Como Colombia ha tomado la delantera en su conflicto con la guerrilla en los últimos cinco o seis años, las operaciones de narcóticos de las FARC han salido a la luz, al igual que la complicidad de Venezuela en estas actividades criminales mortales. El informe de la GAO de 2009 señaló: “Según
Para los funcionarios estadounidenses, los funcionarios del gobierno venezolano han brindado apoyo material, principalmente a las FARC, lo que ha ayudado a sostener la insurgencia colombiana y amenaza los logros de seguridad logrados en Colombia”. Los funcionarios estadounidenses señalan que el gobierno venezolano puede haber proporcionado a las FARC hasta $300 millones y armas.[22] En julio, las autoridades colombianas revelaron que habían incautado un alijo de armas de las FARC que contenía poderosos cohetes antitanque de fabricación sueca que, según los números de serie, se vendieron originalmente al ejército venezolano; El régimen de Chávez negó haber proporcionado las armas a la guerrilla.[23]
Para evadir la aplicación cada vez más efectiva de Colombia para negar a los traficantes el uso de su espacio aéreo, los traficantes han recurrido a nuevas rutas, incluidos cientos de vuelos clandestinos que transportan drogas desde Bolivia a pistas de aterrizaje en lo profundo del territorio venezolano. Luego, las drogas se transportan por aire o mar hacia el Caribe (principalmente la República Dominicana y Haití), América Central y México para su tránsito hacia el norte.
El 1 de marzo de 2008, las fuerzas colombianas capturaron la “pistola humeante” en forma de registros informáticos de las FARC que documentan el papel íntimo desempeñado por numerosos funcionarios venezolanos en las actividades de contrabando de las FARC. (Estos archivos también registran una alianza virtual entre
las guerrillas comunistas y Chávez antes de su presidencia). El Tesoro de los EE. UU. usó esa información para designar a varios altos funcionarios del gobierno como “capos” de la droga. Los funcionarios de inteligencia venezolanos Hugo Armando Carvajal Barrios y Henry de Jesús Rangel Silva, y el ex ministro de Justicia e Interior Ramón Emilio Rodríguez Chacín, quienes fueron nombrados capos, se encuentran entre los agentes y confidentes de mayor confianza de Chávez.[24]
Es interesante que Chávez esté promoviendo los lazos entre América Latina y África, mientras que su régimen está jugando un papel cada vez mayor en el tráfico de drogas, en particular en el floreciente tráfico de Venezuela a África Occidental.[25] De acuerdo con el Informe de Estrategia Internacional de Control de Narcóticos de 2009 del Departamento de Estado :
Si bien la mayoría de los narcóticos que transitan por Venezuela continúan estando destinados directamente a los EE. UU. y Europa, un porcentaje que aumenta rápidamente ha comenzado a fluir hacia África occidental y luego hacia Europa. . . . Los estupefacientes destinados a Europa se envían directamente a varios países de Europa, especialmente a España, o se envían a través de las aguas costeras orientales de Venezuela y el Caribe a África occidental, en particular a Guinea y Guinea-Bissau. Los vuelos clandestinos que parten de Venezuela son otro medio de transportar cargamentos de cocaína a África Occidental.[26]
Además de los vuelos transatlánticos que se originan en Venezuela, los barcos pesqueros se cargan con cocaína en o cerca de la isla de Margarita, el lugar mismo de la reciente cumbre América Latina-África de Chávez, antes de cruzar el Atlántico; la carga ilícita se transfiere a barcos de pesca más pequeños para su transporte a Europa o se entrega a conspiradores en varios estados africanos débiles y corruptos.[27] La cocaína llega desde África al mercado europeo en aviones privados o en “mulas” que viajan por tierra o en vuelos comerciales.[28]
El tráfico creciente a Europa a través de África, quizás tanto como la mitad de la producción sudamericana, es un resultado natural del hecho de que el producto tiene un precio casi seis veces mayor en Europa que en el mercado norteamericano ($ 85,000 por kilo en Europa en comparación con $ 15,000 por kilo en América del Norte). Las consecuencias ya se están sintiendo: atestigüe el asesinato del presidente de Guinea-Bissau, João Bernardo Vieira, por militares, sospechosos de tener vínculos con el narcotráfico.[29] Además, los funcionarios de seguridad de la región temen que los terroristas que aumentan su perfil en el norte de África puedan intentar explotar este lucrativo comercio de narcóticos para apoyar sus propias operaciones mortales. Por supuesto,
Un régimen hostil y canalla
Años de desviar la atención de las actividades de Chávez no han logrado moderar su comportamiento ni obtener apoyo multilateral para contener la amenaza que representa. De hecho, al tratar de parecer imperturbable ante la retórica de Chávez, Estados Unidos y otros vecinos le han permitido tomar la iniciativa y establecer una red peligrosa que ya puede representar una grave amenaza para la estabilidad y la seguridad en las Américas. Al ser cómplice del narcotráfico, Chávez puede socavar la seguridad de los Estados Unidos, apoyar una guerra de poder contra Colombia, desestabilizar México, subvertir la democracia regional y suscribir una red de colaboradores corruptos. Su alianza con Irán y su papel cada vez mayor en el comercio transatlántico de drogas significa que Chávez se ha “globalizado” y ha cruzado la línea roja nuclear.
Si bien Estados Unidos no puede contar con más que un puñado de vecinos en las Américas para enfrentar esta amenaza tóxica, debe actuar de inmediato para consolidar los lazos económicos y de seguridad con Colombia, que es el único actor regional lo suficientemente motivado para enfrentar la amenaza de Chávez. El aparato de seguridad nacional de la administración Obama debe elevar a Venezuela en su pantalla de radar e involucrar a otros países responsables, tal vez en el Hemisferio Occidental, pero definitivamente en Europa Occidental, en una evaluación sobria del desafío de Chávez. Estados Unidos debería llamar la atención de las Naciones Unidas sobre el papel de Venezuela en el programa nuclear iraní y advertir a Chávez de las terribles consecuencias de jugar este juego tan peligroso. nosotros
Finalmente, el presidente Barack Obama debería usar su famoso capital político para iniciar un diálogo, no con Chávez sino con el pueblo venezolano, para dejarle claro que su presidente ha convertido a su país en un paria internacional y está esperando un desastre por el cual pueden pagar un alto precio. precio pesado En resumen, Hugo Chávez debería, por fin, recibir la atención que ha estado anhelando y que tanto merece.
Roger F. Noriega (rnori [email protected] ), alto funcionario del Departamento de Estado de 2001 a 2005, es miembro visitante de AEI y director gerente de Vision Americas LLC, que representa a clientes nacionales y extranjeros.
Traducido por www.abcnoticias.net | Tomado de American Enterprise Institute
